Vandaag het ik het boek The Sierra Adventure van Shawn Mills uitgelezen. Het boek is het resultaat van een Kickstarter-project waarvan ik één van de backers was. Het doel van het Kickstarter-project was om een boek te schrijven over de opkomst en ondergang van Sierra On-Line. Het boek is er gekomen, en ik vond het geweldig (en een feest van herkenning) om het te lezen.

Sierra On-Line was een game-studio die in de begindagen van het PC game tijdperk (in de jaren 80) een flink aantal grensverleggende adventure games heeft gemaakt. In de jaren 90 werden adventure games minder populair en dat was één van de oorzaken waarom Sierra in 1999 is gestopt met de ontwikkeling van eigen games. Een aantal jaar later is Sierra helemaal gesloten.

De eerste Sierra adventure die ik heb gespeeld is Space Quest II (op een 80286 6/12MHz computer met een Hercules monochrome monitor). Uiteindelijk heb ik King's Quest I*, II, III en IV gespeeld, Space Quest I, II en III, Leisure Suit Larry 2 en 3, Police Quest 1, Hero's Quest (Quest For Glory) en Quest For Glory 2*, Conquests of Camelot, The Colonel's Bequest, Codename: Iceman (* heb ik voor zover ik me kan herinneren niet helemaal uitgespeeld). Zonder internet was je voor hints afhankelijk van andere mensen, en een groot deel van het plezier was ook om samen met anderen een oplossing voor een puzzel te vinden.

Vandaag heb ik een klein bedrag gedoneerd aan een crowdfunding project Geef om plasticvrije oceanen fase 2 om plastic stromen in de zee trond de Galapagos-eilanden in kaart te brengen. Op de crowdfunding website staat goed uitgelegd waar het onderzoek over gaat en waar het geld voor nodig is:

Deze maand ben ik begonnen in het boek SuperBetter van Jane McGonigal, en vandaag heb ik het boek uitgelezen. Ik had al eerder het boek Reality is Broken van haar gelezen, en dit boek is een soort vervolg. In haar eerste boek legt ze uit wat we kunnen leren van games in het dagelijkse leven, en in SuperBetter laat ze zien hoe je jezelf kunt verbeteren door gamification.

SuperBetter is namelijk niet alleen de titel van haar boek, maar ook de naam van het spel dat ze ontwikkeld heeft om jezelf te verbeteren. Het bestaat uit een aantal elementen die grotendeels in het bovenstaande plaatje te vinden zijn:

SuperBetter begint met een uitdaging die je wil aan gaan of een probleem dat je wil oplossen: Challenge Yourself. Als je dit doel haalt, of als je een belangrijke mijlpaal op weg naar dit doel haalt, dan is dat een Epic Win. Doorgaans zul je de Epic Wins vooraf bepalen, maar het kan gebeuren dat er iets bijzonders gebeurt dat je achteraf ook als Epic Win zou bestempelen. Epic Wins maken je voortgang zichtbaar.

Zaken die je (binnen één dag) kunt doen en die je verder helpen op weg naar de volgende Epic Win zijn Quests. Sommige Quests hoef je maar één keer te halen en andere Quests kunnen periodiek of zelfs dagelijks zijn. Naast de Quests zijn er ook nog Power-ups. Power-ups zijn (kleine) dingen die je kunt doen en die je een boost geven. Het kunnen dingen zijn die je belangrijk of nuttig vindt. Ze hoeven geen relatie te hebben met de Quests of de Epic Wins, maar als je het hebt gedaan moet het je wel een boost (power-up) geven.

Dingen die jou van je einddoel afhouden (zoals vervelende mensen, nare dingen, slechte gewoontes) zijn de Bad Guys. Bad Guys zul je moeten verslaan. Iedere keer dat je een Bad Guy verslaat wordt je beter. Maar ook als je verliest van een Bad Guy kan dat leerzaam zijn. Misschien moet je de volgende keer een andere strategie proberen. Of misschien kun je iemand te hulp vragen. Want naaast de Bad Guys kun je mensen in je omgeving inschakelen als Allies. Allies hebben de taak om te vragen hoe het met je gaat, om aan te horen hoe je jouw Quest hebt gehaald, je te steunen als je hebt verloren van een Bad Guy, of je te helpen met nieuwe Quests om je doel te bereiken.

Ten slotte zijn er nog Future Boosts. Future Boosts zijn de zaken in de toekomst waar je naar uit kijkt. Leuke dingen in het vooruitzicht kunnen je motiveren om verder te spelen.

Het idee achter SuperBetter is dat je je met deze game vooral richt op de zaken die goed gaan. Dat doe je niet alleen als speler zelf, maar ook je Allies richten zich vooral op de zaken die goed gaan, of helpen je om verder te komen. En als iets een keer niet lukt, dan is dat geen falen, maar een leerzame ervaring. Ook hier kunnen de Allies helpen, door mee te denken over een andere strategie zodat het de volgende keer wel lukt. Daarnaast zorgen games er over het algemeen voor dat je je als speler voldoende bekwaam voelt om de uitdaging aan te gaan (zelfeffectiviteit, ook wel bekend als self-efficacy). De game schept dus de ideale omgeving om te verbeteren en te groeien.

SuperBetter kun je spelen via de SuperBetter website en bijbehorende app. Hier kun je jouw eigen Quests, Power-ups en Bad Guys bij houden, en makkelijk contact houden met je Allies. Je kunt zelfs hele pakketjes met Quests/Power-ups/Bad Guys importeren voor veel voorkomende challenges.